БОЕВОЙ ПУТЬ 18-Й СТРЕЛКОВОЙ ДИВИЗИИ
В апреле 1941 года отправлен отдельный саперный батальон, в первых числах июня и штаб дивизии получил директиву о срочной подготовке к перевозке по железной дороге всей дивизии для участия в Белорусских маневрах. На 22 июня 1941 года на западную границу убыли 208-й стрелковый полк и большая часть других полков со штабами.
Последний эшелон убыл из Казани 26 июня – в первые дни войны.
Первые эшелоны дивизии начали прибывать к Днепру на станцию Орша. Здесь командование дивизии узнало, что они вошли в состав 20-й армии генерал-лейтенанта Ф.Н.Ремезова, который поставил им боевую задачу занять участок обороны западнее города и подготовить прочную оборону Орши – важного оперативного узла.
Таким образом, на станции Орша у Днепра 18-я стрелковая дивизия вошла в состав 20-й армии генерал-лейтенанта Ф.Н.Ремезова
4 июля был получен приказ занять оборону и прочно удерживать рубеж от д.Щитинка (южная окраина Орши) до Копыси с передним краем по восточному берегу р.Днепр.
Рядом располагались другие дивизии. Начались тяжелые оборонительные бои. Дивизия была обессилена еще тем, что два батальона 97 стрелкового полка дивизии были отправлены на Запад на рубеж реки Друть. (40-45 км).
Утром 10 июля против 18-й стрелковой дивизии наступала немецкая 18-я танковая генерал-майора Неринга и 29-я моторизованная дивизии из 47-го корпуса генерала фон Лемельзена (ЦАМО РФ). Однако, им не удалось форсировать Днепр на участке 18 СД, но оборона 53 СД (соседней) и 61 СК 13 армии была прорвана, что позволило противникам форсировать Днепр и с юга устремиться к Смоленску.
Главный гитлеровский стратег Гудериан шел прямиком на Москву. Лез в так называемые «Смоленские ворота», серединой которых была магистраль Минск-Орша-Смоленск-Москва.
Сорок из ста километров этих «ворот» достались 18-й Казанской стрелковой дивизии.
С 11 по 14 июля для 18-й дивизии очаг борьбы был сфокусирован в районе небольшого
белорусского городка Копысь.
18 СД к вечеру 11 июля осталась одна и в полном окружении противника воины дивизии сражались до 21 июля. Рассвет 21 июля застал колонну в районе д. Коровино, на пути к Юково. Командир дивизии принял решение перейти к круговой обороне севернее д.Юково.
К этому времени она перестала существовать как боевая единица. Многие воины в этих тяжелых боях погибли и захоронены в огромных безымянных братских могилах и до сих пор считаются пропавшими без вести. Однако эти жертвы не были напрасными. Активные действия воинов дивизии сковали ударную группировку врага, нанесли ей крупные потери и дали возможность выиграть время для укрепления дальних и ближних подступов к Москве.
Короткая боевая история героической 18-й стрелковой дивизии, начавшись на Днепровском рубеже в Шкловском и Оршанском районах, закончилась в Смоленской области.
Хотя имена многих не известны, некоторые имена остались. В тяжелых боях погибли командир 316 СД майор Максимцев Демьян Павлович, комиссар этого полка Прокопенко Александр Елисеевич, командир 208СД полковник Нурминский Вениамин Леонидович.